Trong nhiều trường hợp, uống thêm các chất bổ sung (supplements) cũng tốt thôi vì có thễ giúp tăng cường hệ miễn nhiễm hoặc các chức năng khác. Theo Consumer Reports người dân Mỹ chi ra $26.7 tỉ cho các chất bổ sung vào năm 2009 và theo ước tính của Đại học UC Berkeley con số này có thể đã lên tới $28 tỉ vào năm 2015. Các báo cáo của Berkeley cho thấy là hiện nay trên thị trường có tới 29,000 chất bổ sung, mặc dầu theo một kiểm kê khác con số này có thể lên tới 54,000. Không bất cứ một trong số các chất bổ sung này được Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA)thừa nhận
Khác với các sản phẩm thuốc kê toa và thực phẩm chịu sự kiểm tra chặt chẽ của FDA, các công ty sản xuất các chất bổ sung không cần phải xin giấy phép của FDA trước khi chuyển hàng cho các tiệm tạp hóa đia phương. Hội American Cancer Society --trong khuyến cáo về việc sử dụng chất bổ sung dành cho các bệnh nhân ung thư--đã giải thích theo một chiều hướng khác. Theo điều lệ cũa FDA, các dược phẩm được coi như không an toàn cho tới khi được chứng tỏ là an toàn cho việc sử dụng
Thay vào đó, FDA đòi hỏi các công ty sản xuất chât bổ sung phải tự đảm nhận trách nhiệm bảo đảm là các sản phẫm mà họ bán ra là an toàn cho việc tiêu dùng và họ phải cam kết điều này là đúng sự thật. Trên thực tế, điều này có nghĩa là một công ty cần phải đặt sư an toàn và sự trung thực lên trên hết.
Về phần họ, FDA có mở một mục "cảnh báo người tiêu dùng" (consumer alerts) và mục câu hỏi về các quan tâm đối với chất bổ sung mới . Ngoài ra FDA cũng mở một mục dành cho các bác sĩ hoặc người sử dụng chất bổ sung báo cáo vễ tác dụng phụ bất lợi cũa thuốc bổ sung và nhờ đó FDA biết mà mở cuộc diều tra.
Tuy nhiên trong khi chờ đợi thì có nhiều cách giúp bạn vẫn có thễ dùng các chất bổ sung mà vẫn được an toàn. Dưới dây là một số cách mà bạn nên biết
1- Tham khảo ý kiến chuyên nghiệp
Nếu bạn
đang dùng thuốc kê toa, thì điều tối thiểu bạn có thể làm là hỏi bác sĩ của bạn
về các chất bổ sung bạn dự định sử dụng để đảm bảo là các chất bổ sung này
không tương phản với các thuốc bạn đang uống. Consumer Reports nhắc nhở chúng ta là " Ngay cả những sản phẩm
có lợi cũng có thể gây hại trong một số tình huống, chẳng hạn như khi bạn đang
mang thai hay cho con bú, có một bệnh mạn tính hoặc sắp sửa phải giải phẫu. Bác
sĩ hay dược sĩ chỉ có thể giúp bạn tránh những vấn đề như vậy nếu họ được biết bạn
đang uống doặc dự tính uống những chất
bổ sung nào"
2- Tìm kiếm bằng chứng
xác minh
Khi
bạn phải lựa chọn hai lọ vitamin A hoặc hai viên thuốc calcium tại một siêu thị
thì bạn hãy chọn thương hiệu nào có mang nhãn dán "USP Verified" (USP
xác nhận). Hội U.S Pharmacopeia (USP) là một tổ chức đáng tin cây mà các nhà
sản xuất chất bổ sung có thể lựa chọn để yêu cẩu kiểm chứng các sản phẩm của
họ. Theo hội American Cancer Society
thì " các nhà sản xuất chất bổ sung đều phải tuân thủ các điều lệ của FDA
, và dấu hiệu USP cho thấy là họ lựa chọn tuân theo những tiêu chuẩn về phẩm
chất cao hơn"
3. Biết liều lượng chất bổ sung bạn
cần
Trong nhiều
trường hợp, nhiều quá không luôn luôn là tốt hơn. Điều này đặc biệt đúng cho
các chất bổ sung vì uống quá nhiều một
vài vitamin và khoáng chất nào đó có thể thực sự không tốt. Liều lượng khuyến
cáo về acid folic, vitamin C, calcium, sắt và nhiều chất khác không có ghi trên
bao bì--nhưng bạn cần phải biết tìm thông tin này ở đâu để uống sao cho
đúng liều lượng.
Hội đồng Council for Responsible Nutrition có thiết lập một danh 25
vitamin và khoáng chất với số lượng được khuyến cáo dung nạp mổi ngày cũng như
mức giới hạn tối đa mà các thành niên không được vượt quá để tránh các tác dụng
phụ bất lợi
Tổ
chức WebMD cũng có đưa ra một danh sách tượng tự cho nhiều chất bổ sung khác
nhau
4- Không mua những viên "thần
dược"
Consumer Reports cảnh giác bạn vể những chất bổ sung
quảng cáo là có thễ giúp bạn trong một số vấn đề chẳng hạn như giảm cân, tăng
cường tình dục và xây dựng cơ bắp. Các
loại bổ sung này đặc biệt dễ gây rắc rối và bị FDA nghi ngờ là có chứa những
steroid và những thuốc kê toa nào đó. Vế việc giảm cân, thiết nghĩ tốt hơn hết
là bạn nên cẩn thận trong vấn đề ăn uống và năng tập thể dục
