Trong nghiên cứu c ác nhà khảo cứu đặc biệt chú ý tới nhóm thuốc có tác dụng chống tiết cholin (anticholinergic effects) có nghĩa là ức chế chất dẫn truyền thần kinh acetylcholine . Nhiều thuốc thuộc nhóm này bao gồm các thuốc chống trầm cảm tricyclic (tricyclic antidepressants) như doxepin, các chất kháng histamin như Chlor-Trimeto (Chlorpheniramine) và các thuốc như Detrol (oxybutinin) dùng để trị bệnh bàng quang hoạt động quá mức
Giáo sư dược khoa Shelly Gray thuộc Đại học Washington (Seattle) và là trưởng nhóm nghiên cứu cho biết " Gần đây chúng tôi được biết là thâm chí những liểu luợng đơn độc của các thuốc này cũng có thể làm suy yếu nhận thức, làm thời gian phản ứng chậm lại, [và] làm suy giảm khả năng chú ý và tập trung"
Lúc ban đầu người ta cho rẳng các tác dụng nhận thức này sẽ hồi nghịch ( (reversible) khi ngưng uống thuốc. Nhưng nghiên cùa giáo sư Gray đã phát hiện là mối liên hệ giữa việc sữ dụng nhiều các thuốc này và sa sút trí tuệ lại có tính cách không hồi nghịch (irreversible) , một dạng suy yếu nhận thức nghiêm trọng"
Kết quà nghiên cứu của giáo sư Gray cho thấy là liều lượng tích lũy cũa thuốc chống tiết cholin càng cao thì rũi ro bị sa sút trí tuệ càng lớn.Chẵng hạn như những người uống 10milligram doxepin mỗi ngày tỗng cộng trong ba năm sẽ có rủi ro bị sa sút trí tuệ gia tăng. Điều tượng tự cũng xẩy ra cho những nguời uống 4miligram chlorpheniramine/ngày hay 5 milligram oxybutinin/ngày
Giáo sư Gray cho biết " một số thuốc chống tiết cholin quan trọng đối với ngườilớn tuổi nên tôi khuyên những cao niên nào đang uống các thuốc này không nên ngưng trước khi hỏi ý kiến bác sĩ của mình". Bác sĩ Gray cũng gợi ý là các người lớn tuổi nên nộp cho bác sĩ của mình một danh sách tât cả các thuốc bán tự do đang uống "để cho bác sĩ có thể tìm cách giảm bớt những thuốc chống tiết cholin không cần thiết"
Giáo sư Gray cũng cho biết một số bệnh nhân tham gia nghiên cứu đã đồng ý hiến tăng não của mình sau khi chết để làm khám nghiệm. Theo giáo sư Gray điếu này " sẽ giúp chúng tôi tìm hiễu xem liệu những người sử dụng nhiều thuốc chông tiết cholin có mô sinh học não phù hợp với bệnh sa sút trí tiệu hay không , và nhờ vây chúng tôi sẽ có thễ hiểu được cơ chế liên hệ"
Widely Used Drugs Tied to Greater Dementia Risk for Seniors- Anne Harding- Jan26, 2015
