Sau 10 tháng bay trong không gian
xâu thẳm, ngày chủ nhật 21 tháng 9, 2014 phi thuyền không gian MAVEN của NASA
đã vào được qũi đạo cũa sao Hỏa (Mars) với mục đích giúp các nhà khoa học tìm
hiểu tại sao Hỏa đang từ một nơi tương đối ấm áp và ẩm uớt lại trở thành một
thế giới lạnh lẽo khô cằn như hiện nay .
Như vậy MAVEN –tên tắt của Mars
Atmosphere and Volatile Evolution -- đã gia nhập
hàng ngũ c&ủa ba phi thuyển thăm dò sao Hỏa khác hiện còn hoạt động: hai
phi thuyền Mars Odyssey và Mars Reconnaissnce Orbiter (MRO) của NASA và phi
thuyền Mars Express cũa Cơ quan Không gian Châu Âu. Cũng nên biết NASA hiện còn
có hai rô -bốt tự hành ( rover )khai thác bề mặt của sao Hỏa: Opportunity và
Curiosity
Ngoài ra còn nên ghi nhận là vào tối
ngày thứ ba 23 tháng 9 này , qũi đạo sao Hỏa sẽ còn nhận thêm một phi thuyền
nữa thuộc chương trình Mars Orbiter Mission của Ấn độ tri giá 74 triệu USD
Phi thuyền không gian MAVEN, trị gíá
671 triệu USD, đã được phóng đi vào ngày 18 tháng 11,
2013 http://tintuccaonien.com/docs/docs_7/7_1_582.htm
Đây là phi thuyền đầu tiên cũa NASA
dành cho việc nghiên cứu thưọng tầng khí quyễn sao Hỏa . Trên MAVEN có ba bộ
dụng cụ khoa học để đo và xác định đặc trưng của sự thoát khí ra khỏi khí quyển
sao Hỏa. Khí quyển này trước đây tương đối dày nhưng nay chỉ dày đặc bằng
1 phần trăm khí quyễn ngang trên mặt biển của Trái đất. Giáo sư Bruce Jakosky thuộc Đại học
Colorado, Boulder--trưởng nhóm nghiên cứu sao Hỏa- cho biết “ Việc nghiên cứu
thượng tầng khí quyển sao Hỏa là một cách để tìm hiểu xem sự thoát khí từ khí quyễn v ào trong không gian ảnh
hưỡng tới mức độ nào trên cơ chế dẫn tới sự thay đổi khí hậu” Ngoài ra ông
Jakosky còn cho biết “ Chúng tôi cũng sẽ tìm hiểu bối cảnh phát triển của sự
sống có thễ đã có trên sao Hỏa trước đây.Chúng tôi cần biết sự sống tương tác
với môi trường trên hành tinh ra sao; môi trường này là gì và tiến hóa thế nào
theo thời gian”
Nhiệm vụ khoa học chủ yếu này của
MAVEN dự trù kéo dài một năm, nhưng MAVEN có đủ nhiên liệu đễ tiếp tục
thực hiện các quan sát một thời gian nữa nếu nhiệm vụ của nó được gia hạn
Mặt khác MAVEN còn giữ một vai trò
liên lạc quan trọng giữa trạm kiểm soát trên Trái đất với các rô -bốt tự hành
(rovers) của NASA. Hiện giờ hai rô-bốt tự hành Opportunity v à Curiosity
được hỗ trợ bởi Mars Odyssey và MRO [hai phi thuyền này đã được phóng đi
từ các năm 2001 và 2005] và NASA hiện không có một phi thuyền chuyển tin
(relay orbiter) nào tới sao Hỏa ngoài MAVEN
NASA Spacecraft Arrives at Mars to Probe Mysteries of
Red Planet's Air-Mike Wall- 9/22/2014
