Ngưng thở và mất mạch bao lâu thì có thể được coi là chết? Vẫn chưa có sự đồng thuận vững chắc, nhưng 5 phút là tiêu chuẩn được chấp nhận rộng rãi.
Không có ranh giới rõ ràng giữa sự sống và cái chết. Đôi khi, chúng ta cần phải đưa ra những quyết định khó khăn về việc một người sống hay chết. Vì vậy, chúng ta cần thêm kiến thức về các dấu hiệu sinh tồn để hỗ trợ hoặc nâng cấp tiêu chí xác định tử vong.
Các bác sĩ tại Bệnh viện Nhi Ontario, Canada đã làm việc chặt chẽ với Chương trình Nghiên cứu Cấy ghép và Hiến tặng Canada để thu thập dữ liệu về hoạt động của tim và huyết áp của bệnh nhân tại hàng trăm đơn vị chăm sóc đặc biệt ở Canada, Cộng hòa Séc và Hà Lan.
Mục tiêu của họ là thiết lập một tiêu chuẩn: Mất bao lâu để tim ngừng đập trước khi 100% không thể phục hồi.
Ngừng tim luôn đồng nghĩa với cái chết. Sự khác biệt giữa một người và một xác chết chỉ là liệu có còn mạch đập hay không.
Tất nhiên, với sự tiến bộ của khoa học, ngày nay sự hiểu biết của chúng ta về cuộc sống ngày càng trở nên sâu sắc hơn. Chúng ta có thể đếm ngược các chức năng khác nhau của cơ thể con người – từ hoạt động của não bộ đến sự trao đổi chất của từng tế bào – trong khoảng thời gian khác nhau khi các chức năng khác nhau ngừng hoạt động sau khi chúng kiệt sức.
Trong trường hợp này, thời điểm nào nên được chọn làm ranh giới phân chia giữa sự sống và cái chết — cuối đời? Đối với trình độ khoa học hiện nay, loại câu hỏi này chỉ có thể dành cho các nhà triết học chứ không phải các nhà khoa học.
Tuy nhiên, trong thực tế tồn tại nhiều mâu thuẫn không thể bỏ qua. Ví dụ, để được an toàn, chúng ta có thể coi thời điểm mà hoạt động thể chất hoàn toàn biến mất là lúc chết, nhưng theo cách này, việc cấy ghép nội tạng là hoàn toàn vô ích – có một mâu thuẫn lớn giữa đạo đức sống và cái chết và lợi ích công cộng.
Vì vậy, chúng ta cần thiết lập một bộ tiêu chuẩn phán quyết sinh tử phù hợp với triết lý đạo đức cơ bản, không làm tổn hại đến lợi ích công cộng thực sự rộng lớn hơn, có cơ sở khoa học vững chắc và phù hợp với thói quen văn hóa xã hội.
Các hệ thống chẩn đoán hiện có liên quan đến việc phát hiện hoạt động thân não về cơ bản đáp ứng các yêu cầu trên. Tuy nhiên, việc phát hiện các dấu hiệu sinh tồn và hoạt động của thân não là rất phức tạp và hiện nay khó phổ biến trên lâm sàng, dẫn đến nhiều khi bác sĩ cần một số chỉ số đơn giản hơn, chẳng hạn như nhắc nhở từ hệ thống hô hấp và tuần hoàn.
Ngừng thở và mất mạch bao lâu thì có thể được coi là chết? Vẫn chưa có sự đồng thuận vững chắc, nhưng 5 phút là tiêu chuẩn được chấp nhận rộng rãi.
Nghiên cứu hiện tại khẳng định thêm: Sau khi tim ngừng đập trong 5 phút, bệnh nhân không còn có thể sống lại bằng cách can thiệp y tế.
Trong số 480 bệnh nhân đủ điều kiện với đầy đủ dữ liệu có sẵn, 67 (chỉ 14%) có dấu hiệu hồi phục nhịp tim sau 5 phút. Nhưng trung bình, đoạn hồi tưởng này chỉ nhấp nháy trong vài giây.
Kết hợp với các phép đo áp lực động mạch và dấu hiệu hoạt động điện trong suốt nhịp tim, những dữ liệu này ủng hộ mạnh mẽ “quy tắc năm phút” sau khi tim ngừng đập, ít nhất là đối với những bệnh nhân đã được hỗ trợ sự sống. Đối với các loại bệnh nhân khác, có thể phải làm thêm xét nghiệm.
Nghiên cứu như thế này là rất quan trọng và một chẩn đoán rõ ràng thậm chí có thể giúp ích cho mối quan hệ giữa bác sĩ và bệnh nhân và trấn an gia đình bệnh nhân — xét cho cùng là vấn đề sinh tử.
Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Y học New England.
Kỳ Mai biên dịch
Lý Vũ Hạm – aboluowang