Vào ngày thứ tư 31/5/2017 vừa qua chiếc máy bay lớn nhất thế giới đã rời
xưởng ráp của công ty Microsoft đặt tại sa mạc California, Hoa kỳ
Máy bay này được thiết kế bởi công ty Vulcan Aerospace do nhà đồng sáng
lập Microsoft Paul Allen thành lập vào năm 2015
Máy bay mang tên Stratolaunch
có chiều dài 238 feet (72.5m) , cao 50 feet (15.24m), sải cánh rộng 385 feet
(117m) và nặng 580 tấn. Máy bay có sức tải tối đa là 550,000 pound (249.476kg),
được gắn sáu động cơ thuộc loại máy bay Boeing 747 sử dụng và 28 bánh xe.
Máy bay
không được thiết kế để chở hành khách mà là để phóng hỏa tiễn từ trên không vào
trong không gian, như vậy sẽ tiết kiệm được nhiên liệu so với tiến trình phóng
hỏa tiễn từ dưới đất và do đó giảm được nhều phí tổn đưa hàng hóa lên không gian
Các thử
nghiệm tiếp tế nhiên liệu sẽ được sớm tiến hành và cuộc bay thử đầu tiên dư trù
sẽ vào đầu năm 2019. Tầm bay xa dự kiến sẽ là 2,000 dặm hải lý (nautical miles)
và máy bay có thể bay tới độ cao khoảng
35,000 feet ( ngang với các máy bay thương mại)
So sánh Stratolaunch với các máy bay lớn khác
