Bill và Jack là một đôi bạn quen nhau đã nhiều năm, họ có một thói quen sinh hoạt không thể thiếu, đó là phải đi đánh golf mỗi tuần một lần. Tuy nhiên, sau một thời gian dài và nhiều cuộc cãi vã hơn, cả hai đều cảm thấy thiếu một cái gì đó.
“Bill, cậu có cảm thấy việc chúng ta chơi golf như thế này có quá bình thường không?”, Jack lần đầu tiên bày tỏ cảm nghĩ của mình.
“Đúng vậy, tớ cũng cảm thấy có chút nhàm chán. Cậu đầu óc thông minh, ý tưởng cũng nhiều, có biện pháp nào hay để thay đổi tình trạng này không?”, Bill hỏi.
“Tớ đã có một ý tưởng: Từ giờ trở đi, khi chơi gôn, chúng ta nên đặt một khoản cá cược nhỏ – chỉ 10 đôla thôi, đây là một sự kích thích thêm niềm vui cho môn gôn. Tớ nghĩ rằng một ít tiền cá cược sẽ không ảnh hưởng đến quan hệ giữa hai chúng ta”.
“Ý kiến hay đấy! Tôi một trăm lần tán thành!”. Bill đồng ý ngay lập tức.
Vì có cá cược, cả hai đến sân golf với sự thích thú và háo hức bắt đầu trò chơi vụ cá cược đầu tiên. Hôm nay vận may của Jack có vẻ rất tốt, anh ta đã dẫn trước cả chặng đường và nhanh chóng đánh đến lỗ cuối cùng – lỗ thứ 18, kết quả là Jack đã bỏ túi số tiền 10 đô la. Bill mặc dù rất vất vả đuổi theo nhưng khoảng cách giữa hai người đã nới rộng quá mức, cho dù là cao thủ chuyên nghiệp cũng không thể làm gì được. Tuy Bill vẫn là đánh bóng nhưng trong lòng anh ấy biết rất rõ là tất cả những nỗ lực ngày hôm nay đều vô ích và chỉ có thể hy vọng vào trận đấu tiếp theo.
Tuy nhiên, với cú xoay người của Jack, một sự cố đã xảy ra: Quả bóng mà Jack đánh trúng đã biến mất. “Bill, quả bóng của tớ bị mất, hãy đến tìm giúp tớ với”. Jack hét lên, “Cậu tìm ở bên kia, tớ tìm ở đây”.
Năm phút trôi qua, vẫn không thấy quả bóng đâu. Jack tỏ ra rất khó chịu: Mất quả bóng golf không là cái gì, cũng không đáng bao nhiêu tiền vì trước đây anh cũng thường xuyên làm mất, nhưng khi chơi cá cược đã thỏa thuận là bất luận thế nào dù có dẫn trước bao nhiêu điểm, nhưng nếu bị mất bóng thì phải nhận thất bại. Nếu không tìm thấy bóng Jack không những phải trả lại 10 đôla mà còn phải đưa cho Bill 10 đôla nữa nên Jack cảm thấy khó chịu và bực bội.
Nhưng Jack là một người thông minh với bộ não cực nhanh, anh ta nảy ra một ý tưởng. Anh ta lén lút lấy từ trong túi ra một quả bóng dự phòng ném vào bụi cỏ rậm rạp sau đó giả vờ kinh ngạc kêu lên: “Thì ra mày trốn ở đây, Bill, tớ đã tìm thấy quả bóng của mình rồi!”.
Bill sắc mặt lạnh lùng nhìn Jack, nói: “Jack, chúng ta chơi với nhau đã nhiều năm nhưng tớ thật không ngờ là cậu lại vì mấy đồng bạc mà lừa cả tớ. Thật không trung thực.
– Ý của cậu là sao vậy? Tại sao lại không trung thực? – Jack cố hết sức che đậy sự xấu hổ, nói – Nếu cậu không tin, đến mà nhìn quả bóng golf nằm ở chỗ này này.
– Cậu vẫn nói dối! – Bill tức giận trách bạn.
– Tại sao cậu nghĩ rằng tớ đang nói dối? – Jack vặn lại.
– Bởi vì – Bill nói -Tớ đã đã tìm thấy và đang giẫm lên quả bóng golf của cậu năm phút rồi đấy!
Thiêm Nguyễn (dịch) / Truyện ngắn vui Michael Siegel (Mỹ)
