Đại học North Carolina State và Đai học North Carolina đã thực hiện một dự án nghiên cứu nhẳm thay thế thuốc chích insulin bằng một miếng dán insulin để giúp các bệnh nhân có được hormone này một cách tự động.
Giáo sư Zhen Gu cho biết " Về cơ bản miếng dán insulin thông minh này có thể cảm nhận được mức đường huyết và phóng thích insulin vào đúng lúc mỗi khi mức đường huyết lên cao. Insulin có thể được phóng thích một cách nhanh chóng từ miếng dán. Một khi mức đường huyết trở lại bình thường thì insulin sẽ được phóng thích ít hơn hoặc bị ức chế. Cũng theo giáo sư Gu thì vể cơ bản miếng dán insulin không những thông minh mà còn không gây đau đớn
Nhờ miếng dán này việc chích insulin và mang ống bơm insulin sẽ trở thành những điều của quá khứ đối với 21 triệu người dân Mỹ được chẩn đoán bị bệnh tiểu đường và cho hơn 387 triệu bệnh nhân tiểu đường trên toàn cầu
Miếng dán insulin nói trên nhỏ hơn đồng cắc mười xu và có gắn hơn 100 kim châm vi ti (nano needles). Mỗi kim có chứa đầy insulin và các enzim có thê báo cho biết khi nào mức đường huyết thay đổi. Giáo sư Gu cho biết " Chúng tôi đã dùng một vật liệu làm từ polimer, có thễ nhạy cảm với các thay đỗi của mức đường huyết. Chúng tôi nhái theo hoạt động của các tế bào beta hay các túi nhỏ bên trong các tế bào beta, và chúng có thể vỡ ra một khi đưởng huyết lên cao và phóng thích insulin một cách nhanh chóng"
Hiện nay, miếng dán có hiệu lực tới chín tiếng, nhưng giáo sư Gu hi vọng khoảng thời gian này sẽ có thễ tăng lên tới nhiều ngày
Theo giáo sư Gu biện pháp trên sẽ giàm bớt rủi ro gây ra bởi lầm lẫn của con ngưởi khi chích insulin, vì chích như vậy kém phần chính xác cả về vi trí chích thuốc và liều lượng insulin được chích. Tưởng nên biết chích quá nhiểu insulin có thễ gây hạ giảm glucoz huyết (hypoglycaemia) khi mà mức đường huyết xuống quá thấp. Trong trưởng hợp tồi tệ nhất, sự cố này có thễ dẫn tới tử vong
