Mỗi ngày, bà Martha 72 tuổi đi ngang qua cùng một tiệm bánh. Bà thấy những ổ bánh mì tươi ngon, ấm nóng bị ném vào thùng rác khi tiệm đóng cửa. Tim bà nhói đau. "Vẫn còn tốt," bà lẩm bẩm, lắc đầu. "Vẫn còn tốt."
Vào một tối thứ Ba lạnh giá, Martha dừng lại. Bà hít sâu, siết chặt khăn quàng cổ và gõ cửa tiệm bánh.
"Thưa bà, chúng tôi không thể cho bánh mì ngày cũ. Quy định ạ," người thợ bánh trẻ nói, tránh ánh mắt của bà.
"Nhưng… nếu tôi lấy miễn phí thì sao?" Martha hỏi. "Cho những người cần nó?"
Người thợ bánh ngập ngừng, rồi thở dài. "Nếu bà ký giấy cam kết rằng đó không phải lỗi của chúng tôi…?"
Đêm đó, Martha kéo một chiếc tủ lạnh nhỏ từ nhà để xe ra vỉa hè. Bà dán một tấm biển:
"LẤY NHỮNG GÌ BẠN CẦN. ĐỂ LẠI NHỮNG GÌ BẠN CÓ THỂ."
Ngày trôi qua, tủ lạnh vẫn trống rỗng. Martha lau nước mưa trên tấm biển, tay run rẩy. Liệu điều này có ngớ ngẩn không? Bà đã dùng khoản tiết kiệm cuối cùng để sửa chiếc tủ lạnh. Các con bà gọi đó là "phí phạm."
Rồi một buổi tối, bà nghe tiếng cười. Hai cậu bé gầy gò, run rẩy đứng bên tủ lạnh. Một cậu cầm ổ bánh mì. "Nhìn này, mẹ!" cậu hét lên. "Bánh mì! Bánh mì thật!"
Tin lan truyền. Một giáo viên nghỉ hưu để lại táo. Một góa phụ tặng súp. Các thiếu niên bắt đầu đạp xe đến để "tiếp tế cho tủ lạnh." Ngay cả người thợ bánh cũng bắt đầu để lại thêm bánh cuộn.
Nhưng đầu gối Martha ngày càng yếu. Một ngày, bà ngã quỵ khi đang lau tủ lạnh. Ở bệnh viện, y tá hỏi, "Giờ ai sẽ chăm sóc nó đây?"
Sáng hôm sau, ông Clark, hàng xóm của Martha—một ông lão cáu kỉnh từng gọi bà là "điên"—đứng bên tủ lạnh. Ông mang theo hộp dụng cụ. "Cái này rỉ sét hết rồi," ông càu nhàu. "Để tôi sửa cho tử tế."
Đến trưa, những người lạ mặt đến với sơn, kệ, và một ổ khóa mới. Một cửa hàng địa phương tặng mái che mưa. Một thiếu niên lập trang Facebook.
Giờ đây, tủ lạnh của Martha nuôi 200 người mỗi tuần. Không chỉ có thức ăn—còn có thuốc, tất ấm, thậm chí cả những mẩu giấy viết tay: "Bạn quan trọng."
Tủ lạnh của bà đã truyền cảm hứng cho 12 tủ khác ở các thị trấn lân cận. Mọi người gọi đó là "Chuỗi Hơi Ấm." Martha mỉm cười. "Đây không phải tủ lạnh của tôi," bà nói. "Nó là của chúng ta."
Hãy để câu chuyện này chạm đến nhiều trái tim hơn…
Nguồn: Astonishing/ quinhon11